이른바 "야생 토끼의 발"이라는 이름 그대로, 발보다는 토끼 그 자체처럼 가늘고 몽실몽실한 털로 뒤덮인 ‘몽글몽글 선인장’의 궁극체라 할 수 있죠. 식물임을 드러내는 부분은 꼭대기에서 조그맣게 내민 윤기 나는 동그란 잎인데, 몽글몽글한 털이든 잎이든, 뭐 하나 빠짐없이 너무 귀엽기만 해요. 그런데 이런 선인장이 일본에서는 야후 옥션에서 딱 한 번 본 것 외에는 거의 유통되고 있지 않다니 정말 신기하지 않나요! 아니, 그런데 이 수수께끼는 생태를 듣고 나면 고개가 끄덕여집니다. 고향은 페루부터 서볼리비아에 걸친 안데스 고지대로, 해발 3,500~4,700m라는 후지산보다도 높은 환경입니다. 밤에는 0℃~−15℃까지 떨어지는 건기(마른 시기)의 이탄지~초원에서 서식하는데, 그냥 말해서 완전한 '고산식물'인 셈이죠. 경험자의 말로는 "더위에 약해서, 여름 온실에서는 힘이 빠진다"고 하며, 고온다습한 일본 환경에서는 키우기가 절망적이라고 합니다. 비슷한 식물로는…… A. floccosa 와 비슷하다고 하지만 두 종 모두 구하기 아주 어려운 희귀종이래요. 애초에 Punotia라는 별도의 단형속(한 종만 포함하는 속)으로 분류하는 것도 검토됐을 정도라, 지구 전체로 봐도 레어한 존재인 셈이죠. 참고로 아까 ‘잎’이라고 썼지만, 정말 잎이 맞고, 같은 안데스 출신인 M. poeppigii 와도 가까울 수 있다고 해요. 성장은 극도로 느릴 것으로 예측되지만, 자생지에선 1m가 넘는 군체로 자란다고 합니다.

• 난이도

  

• 화제성

  

• 희귀도

  

• 예산

  4,900엔