FEATURES/ORIGIN特徴・由来

vivipara は「胎生」 ――ムカゴをたくさんつけるから

学名の「vivipara」はラテン語で、vivus（生きた）+ parere（産む）＝「胎生の・生きたまま子を宿す」という意味。植物学ではタネよりも先に幼植物やムカゴが育ってしまう性質を指していて同じ名前の植物をたくさん見かけます。この A. vivipara ももちろん、ムカゴをたくさんつけると原文にも書いてあります。

ルーツは 1703年のイラスト アガベの中でも最も古い歴史を持つ品種の1つ

はじめてこの種を記載したのは1753年で、分類の始祖カール・フォン・リンネ自身による記載。ただそのときに十分知られていたというわけじゃなくて、参照したのは「アムステルダムの植物園で栽培されていた個体をもとに、1703年にCommelinが書いたのイラスト」。つまり「こういう植物があるのはわかっているけど、どこから来たどんな系統の植物かはわからない（けどとりあえず今後研究対象として識別するために学名をつけておく）」といったスタートでした。

その1703年のイラストにした株もすごい来歴。「1700年にアムステルダム市長が個人的に植物園へ寄贈した鉢植え」で、ラベルには『アメリカ産』（つまり結果的に完全な間違いだった）としか書かれていなかったということです。

アングスティフォリアとは違う！と示されたのは 2003年

このviviparaはなぜかずっとアングスティフォリアのことだと誤解されていました（おそらく1885年の分類記録からその誤解が始まった感）。アングスティフォリアなのか、違うとしても「よくわからないコ」と言われ続けていたヴィヴィパラの立場を弁護したのは、初出からちょうど300年記念（笑）の2003年にAbisaí García-Mendoza さん（ギルベイ A. gilbeyi を再発見した人）と Fernando Chiang さんが発表した論文「アングスティフォリアとヴィヴィパラの混同」。曰く。

Wijnandsの1983年の著作ではCommelinの図版は葉の部分が欠けた状態で部分的に再掲されていたが、Trelease(1913)が示した完全な図版には、多肉質で幅広の披針形、基部に向けてやや狭まる葉、大きな縁歯、長い頂棘、外葉は地面に伏し内葉は反り返るか直立する、という形質がはっきり描かれてる。これはHummelinck(1938)が実際にベネズエラ沖の島（Isla Blanquilla）で撮影した本物の A. vivipara の写真と一致。

要するに、20世紀初頭からなんどか出版されていた文献を調べ上げたら、アングスティフォリア派の意見は根拠に欠けるし、そのビジュアルの特徴がカリブ海のアガベと一致するから、アングスティフォリアとは区別されるべき、と。

さらにviviparaのことを詳しく書いてベツモノだと決着ついたのが2021年のこと。1703年から300年以上かかってようやく解決したミステリー。壮大すぎる。改めて1703年のイラストや、1913年の「現地の姿」をみると、なぜこれがアングスティフォリアと誤解されたのかわからない くらいベツモノですよね。詳しく調べればその経緯もでてきますが、需要がない気がするのでひとまずここまでで……。