Agave
リュウゼツラン科
アガベ属
植物男子の称号。
いかつい。とにかくいかつくカッコいい。大きなものは何メートルにもなる、まるでドラゴンのような風貌。花が咲いたら枯れてしまうがそれまでに30～50年かかるというロマンや、テキーラの原料になるっていうウンチクも植物男子にはたまらない。テキサスからメキシコを中心とした中央アメリカ乾燥地帯の代表種。年中雨ざらしでも難なく耐える丈夫な種ですが、日照不足にだけはめっぽう弱いので注意。
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PICKUP SPECIES
プミラ
たまごのようにコロンとまん丸い小さなアガベに、ちょっとびっくりするくらいの値段がついていたら（笑）このコ「プミラ」姫。古い文献で1880年ごろというから人類とは140年近い長い付き合いになるのに、いまだに正体がわからず「謎」とされているのもドラマを感じさせます（笹の雪 Agave victoriae-reginae とレチュギラ Agave lechuguilla との自然交配種という、隠された王家の血筋かというウワサ）。小さいことで有名ですが、成長すると30cmくらいのそこそこの大きさに。栽培は難しいというところと、比較的カンタンというところがありますが、どちらも口を揃えて「生長が遅い」と。小さい姿のまま長く付き合い、ミステリーに思いを馳せましょう。
続きを読む竜舌蘭
アガベ属のことを和名でリュウゼツラン属と言いますが、その名を冠したアガベの中のアガベがこの種。斑入り種なのがポイントで、プレーンカラーの Agave americana はあえて「青の竜舌蘭」と呼ばれているので、日本で一番最初に認識されたアガベといったところでしょうか。ギザギザエッジのハードな葉を、だらんと複雑にカールさせながら広がる様はまさに竜の舌。成長すると1～2mになる大型種でインパクトが強く、各地の植物園で主役級のお出迎えをしてくれます。若いうちは白閃光 Agave angustifolia 'Marginata' によく似ていて、あまり区別されず流通しているかもしれません。斑が逆の、真っ白な中斑タイプも「華厳 Agave americana var.mediopicta f.alba」という名で流通しています。
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