PUKUBOOK은 '다육식물 도감'이지만, 엄밀히 다육식물만을 싣는 것은 아니고, 원예적으로 비슷한 종류도 넓게, 부드럽게 담고 있습니다(사실 이것은 세상에 있는 '다육식물 도감'이나 '다육식물 가이드북'도 다 마찬가지라 거기에 맞춘 것뿐이에요). 다만, 역시 다육식물과 차이가 크면 관리가 제대로 안 되고 콘텐츠도 얇아지는 게 솔직한 부분입니다. 그런 '아직 제대로 손대지 못한 장르' 중 하나가 바로 "케이프 벌브"입니다. 사실 저희 집엔 케이프 벌브가 거의 없어요.
너무 죄송하네요! 어떻게든 정보를 더 늘려가야 할 텐데, 완전 초짜인 제가 지금부터 케이프 벌브에 대해 거창하게 말하긴 어렵겠죠. 그래서 케이프 벌브의 프로에게 처음부터 제대로 배울 필요가 있겠다 싶었어요. 그런데 케이프 벌브 전문가가 과연 있을까요?
있답니다! 바로 고치에요!!
이번에는, 고치의 케이프 벌브 전문가 '에리오퀘스트'의 가르침을 바탕으로 정리한 '케이프 벌브 특집'을 준비했습니다.
에리오퀘스트는 고치현에서 케이프 벌브와 남아프리카 원산의 식물들을 전문적으로 생산·판매하는 생산자입니다. 자택 부지에 직접 지은 하우스 안에서, 수만 그루의 식물을 키우고 계시죠. 오프라인 매장은 따로 없고(하우스 내에서 판매하지 않습니다), 공식 온라인 샵, 라쿠텐 온라인 판매, 전국 각지 이벤트, 제휴 전문점에서 구입하실 수 있어요.
사장님은 하마다 세타로 씨. 에리오퀘스트 Youtube 채널에선 '세이티모'로 활약 중이세요. '원래 식물을 좋아해서 시작했다'는 게 7년 전 이야기. 홍보 활동도 적극적으로 하셔서, 유튜브 채널도 운영 중이라 틈틈이 시청하고 있습니다. 그리고 실제로 간사이 쪽 이벤트에 자주 오시는 걸 여러 번 봤는데요.
그래서인지, '처음 만난 느낌'이 전혀 없더라고요. 그런 낯선 초짜인 제게도 친절하게 이것저것 가르쳐주셔서 정말 감사했습니다.
케이프 벌브 이야기에 앞서 에리오퀘스트의 특별함에 대해 조금 더 소개해볼게요. 곧 나올 사진들을 통해서도 느끼실 수 있겠지만, 에리오퀘스트의 식물이 왜 특별한지, 대표적인 포인트를 알려드릴게요.
라벨을 보시면 품종명은 물론, 산지나 필드넘버, 그리고 구입 당시의 정보까지 꼼꼼하게 적혀있습니다. 이는 당연히, 그런 상세 정보를 제공하는 신뢰할 만한 곳에서만 묘목을 들여온다는 것의 증거죠.
특히 에리오퀘스트는 '밀렵'에 의한 환경 파괴를 크게 우려하며, 그런 영향을 받지 않은 개체와 종자를 들여와 그 이력을 추적(트레이서빌리티)할 수 있도록 책임 있게 관리하고 있습니다.
놀라운 점은 바로 이 라벨의 넘버링! 전부 다른 번호가 붙어 있는데, 실제로 같은 번호가 하나도 없는 '시리얼 넘버' 시스템이에요(최근 라벨엔 5만 번대가 붙어 있는데, 창업 이후 5만 개체 이상 생산·판매했다는 의미겠죠).
온라인 공식 샵에서는 이 시리얼 넘버별로 개별 등록, 즉 모든 상품이 개체별로 별도로 따로따로 주문이 가능합니다.
상상해보세요, 5만 종류의 상품을 관리하려면 얼마나 대단할지요(5만점이 아니라, 5만 '종류'입니다). 이걸 실현하려면 라벨 프린터뿐 아니라 품종 관리 소프트, 촬영 및 샵 등록 등 온갖 일이 획기적으로 효율화되지 않으면 어렵죠. 이것을 사장 세타로 씨가 직접 프로그래밍해서 만든 시스템입니다. 바로 '최신 디지털 혁신(DX) 양묘장'이란 게 에리오퀘스트의 또 다른 모습이에요.
에리오퀘스트는 정말 다양한 식물을 생산하지만, 배양토는 모두 단일, 오직 1가지를 씁니다. 그게 오리지널 배양토 '현자의 흙'인데요. 모든 식물에 사용하고 있지만 문제없이 건강하게 잘 자라니 실력이 증명된 셈! 참고로, (비밀이지만) 비료로 '마구암프 K'가 첨가되어 있대요(그렇죠?).
케이프 벌브(Cape Bulb)는 주로 남아프리카의 케이프플로랄 지역이라고 불리는 곳에 많이 자생하는 구근식물 중심의 원예 장르입니다. 사실 실제로는 벌브(비늘줄기, 구근)가 아닌 식물도 포함되어 있어요. 엄밀하게 구분되는 카테고리는 아니지만, 대략 다음과 같은 특징들로 뭉뚱그려져 있다고 보면 됩니다.
- 뚜렷한 계절성이 있어서 휴면기엔 지상부가 거의 사라지고, 생장기엔 완전히 새롭게 태어남
- 다육식물과 달리 잎이 두껍지 않음
- 꽃이 화려하고 귀여움
즉, 겉모습은 다육식물 같지 않고, 독특한 형태가 많고, 아름다운 꽃을 피우거나 또는 휴면기엔 모습을 감추는 등 계절 변화가 역동적이라 더 재밌다! 바로 이런 점이 케이프 벌브의 매력이랍니다.
참고로 벌브(bulb)는 식물학 용어 '비늘줄기(鱗茎)'와 거의 같습니다. 양파처럼 부풀어 오른 잎이 겹겹이 포개어진 구조의 땅속줄기를 뜻해요. 줄기가 부풀어서 생긴 덩이줄기(stem tuber)나, 뿌리가 비대해진 덩이뿌리(tuberous root／root tuber)도 원예계에선 일반적으로 "구근"이라 불리지만, 이 구근과 벌브는 완전히 동일한 개념이 아니에요. 참고로 수도관의 벌브(valve)는 전혀 다른 단어고, 전구도 'bulb'라 부르는데 이것도 비늘줄기랑 비슷한 생김새라서 그렇다고 하네요.
케이프 벌브는 어떻게 관리해야 할까요? 에리오퀘스트에게 '흔히 저지르는 실수'를 일부러 물어보고, NG 포인트를 체크해봤습니다.
계절 타입에 상관없이, 무더위에 강한 직사광선을 버티는 식물은 잘 없습니다. 케이프 벌브도 마찬가지죠. 특히 뿌리덩이가 노출돼 있는 경우, 그 뿌리덩이에 직접 햇볕이 닿으면 내부 온도가 너무 올라가서 "녹아내릴" 수 있답니다. 세이티모 선생님 표현 그대로라면 '삶아진다'가 딱 맞아요.
예방 포인트는 두 가지. 하나는 확실하게 차광을 해 줄 것. 에리오퀘스트에서는 여름형은 50% 이상, 겨울형은 90% 가까이 차광한다고 해요. 두 번째는 물주기. 물을 주면 증발열로 식물 온도를 낮출 수 있습니다. 단, 한낮에 듬뿍 주면 썩는 원인이 되니 이른 아침이나 해질 무렵 시원해질 때 가볍게 적셔주는 정도가 좋다고 합니다.
계절 타입 무관하게, 추위는 NG. 고치는 온난하기 때문에 에리오퀘스트에서는 하우스 비닐을 이중으로 씌우는 정도면 충분하다지만, 한랭 지역에선 야외 월동은 힘들지 않을까 싶어요. 원래는 구근이나 뿌리덩이가 흙에 묻혀 있으니 노출돼 있다면 좀 더 연약하게 다뤄야겠죠.
또, 겨울이라 방심하다 보면, 직사광이 비친 뿌리덩이 내부 온도가 뜻밖에 높아지는 실수도 있을 수 있다네요.
많은 분들이 기다리셨죠. 품종 소개를 쭉 둘러봅니다.
에리오퀘스트란 이름의 유래이기도 한 에리오스페르멈属(참고로 '에리오'는 솜털, '스페르멈'은 씨앗이라는 뜻이라, 푹신푹신한 솜씨처럼 생긴 씨앗에서 온 이름이기도 해요). 돌기가 있는 신기한 잎, 그리고 그 돌기가 자라서 숲의 신 짐승처럼(같다고 생각해요) 변신하는 독특함도 인기 이유입니다.
케이프 벌브 전문점이 아니더라도 비교적 흔히 볼 수 있는 구근식물들. 호랑이 무늬 잎의 강렬한 인상과는 달리, 히아신스 계열답게 사랑스러운 꽃이 매력 포인트예요.
비스무리 식물 특집 표지에 실릴 만한, 돌돌 말린 잎이 귀여운 아이들입니다.
케이프 벌브의 대부분은 옛 백합과(현재 용설란과, 히아신스과 등)에 속해, 백합처럼 날렵한 잎과 길게 뻗은 꽃대 끝의 화려한 꽃이 특징인 경우가 많습니다. 물론 그 중에서도 유난히 독특한 개체들이 있기도 하고요.
이쪽은 비자르플랜트로도 자주 주목받는, 잎의 그릇에 담긴 듯한 꽃 디자인이 정말 독특하죠.
에리오퀘스트에서는 이른바 벌브·구근류 외에도 남아프리카산 다양한 식물을 생산하고 있습니다.
이렇게 해서 '케이프 벌브 특집 제1회'를 싣게 되었습니다. 물론 아직 저에게도 케이프 벌브와의 만남, 즉 프롤로그 단계이기 때문에 이번에는 품종 소개에 집중하게 되었어요. 앞으로는 이번 만남을 계기로 다양한 케이프 벌브를 재배하면서 그 매력과, 정말 해보면서 겪는 어려움도 함께 전해드릴 수 있으면 좋겠습니다.
마지막으로, 이번 '급습 취재'과정에서 미숙하거나 폐를 끼친 부분도 있었을 텐데, 아무런 거리낌 없이 친절하게 응해주신 에리오퀘스트의 세타로상, 료마상께 다시 한 번 감사 인사 드립니다. 제2회 이후도 많은 가르침 부탁드립니다.
특전광고가 줄어 더 깔끔한 화면♪
