이렇게 도감 편집을 맡아 글을 쓰게 된 지도 꽤 되었는데요, “이 품종은 이런 특징이 있다”는 설명문을 매년 써오면서 그럭저럭 경험이 쌓였다고 느끼고 있습니다. 그런데, 그런 경험이 있어도 특징을 잡기 가장 어려운 식물이 바로 아이오니움입니다.
"이 아이오니움은 이런 색이에요, 잎 모양은 이렇습니다"라고 설명해도, 단 1주일도 채 지나지 않아 완전히 다른 모습이 되어버리곤 합니다. 게다가 더 개성적인 모습으로 변하면 좋으련만, 조금 전의 다른 품종과 뭐가 다른지 구분이 안 되는 모습이 되는 경우도 적지 않아요.
도대체 뭘 어떻게 보고 뭘 써야 좋을지?!
이런 아이오니움의 변화무쌍함을 있는 그대로, 시계열로 정리해 기록으로 남겨 두자는 게 이 칼럼의 취지입니다. 문장 따위 필요 없어요. 사실 그대로 사진만 붙이면 됩니다!라는, 던져놓고 보는 기록 페이지입니다.
체감상, 2023년 즈음부터 아이오니움 중에서 가장 인기가 있고 주목받는 품종이 바로 이 "메두사 A. 'Medusa' "가 아닐까 생각합니다. 과거 "산시몬 바이올렛"에서 "흑법사 금(닌)"으로 이어지는 메탈릭 스칼렛 줄무늬 아이오니움 계보에서, 가성비의 장점으로 왕좌를 차지한 실력자죠.
이렇게 보면 주요 특징은, 약간의 스트레스만 받아도 빨갛게 물들기 시작하는데도 밝은 색을 유지한다는 점, 잎폭이 넓고 뒤집개같은 형태, 새잎뿐만 아니라 펼쳐진 로제트도 중심부가 완만하게 오목해 ‘그릇형’이 된다는 점 등입니다. "기본적으로 밝은 빨강 아이오니움"은 맞는 특징 같아요.
"마르디그라 A. 'Mardi Gras' "는 메두사보다 더 오래 전부터 유통되던 신품종으로, 그린룸에서 국내 라이선스 생산까지 하여 대형마트에서도 종종 만나볼 수 있는 쉽게 접할 수 있는 품종입니다. 처음에는 "메두사보다 잎이 가늘다"고 생각했는데, 6월의 최종 형태는 모양이 거의 똑같아 헷갈릴 정도입니다…….
색에서 가장 뚜렷한 특징을 보여주는 것이 바로 "ハロウィン錦 A. 'Halloween Variegated' "입니다. 메두사나 마기처럼 스트레스를 받으면 새빨갛게 변하는 품종들과 달리 거의 물들지 않고 밝은 연둣빛을 유지합니다. 더 강한 환경 스트레스를 주면 약간 물들기도 하지만, 잎 내부에서 우러나오는 게 아니라 표면에 가볍게 빨간 스프레이를 뿌린 듯한 인상이에요.
"아이오니움의 특징은 잡기 어렵다"는 걸 항상 고민하게 만드는 게 바로 신품종입니다. 아이오니움 업계에도 매일같이 여러 신품종이 나오고 볼 때마다 매력적인 카탈로그가 생겨나지만, 정작 그 신품종과 기존 품종이 뭐가 어떻게 다른지 잘 모르겠고 설명하기도 어렵습니다. 카탈로그 사진을 비교하면 다른 점이 보이지만, 그 특징이란 게 사실 찰나의 순간을 잘랐다 쓴 것일 뿐, 실제로는 계절과 환경에 따라 휙휙 바뀐다는 걸 보셨듯이 말이죠.
이 "マギー A. 'Maggie' "도 11월에 저희 집에 들어온 신품종인데, 한 3개월 정도 기르고 나서야 이제야 본격적으로 모습이 나오나 싶을 정도여서, 여전히 뚜렷하게 포착하기 힘듭니다.
참고로 이 품종을 PUKUBOOK SUCCULENTS에서 나눔 판매하고 있는데, 제품 설명에도 "아직 뚜렷한 개성을 발견하지 못했습니다"와 같이, "오랜 시간 천천히 파악하는 식물"이라고 솔직하게 적어두었답니다.
그래서 신품종을 고를 때는 보통, 전혀 본 적 없는 무늬가 있거나 잎 모양이 확연히 다르다시피 한 품종을 뽑게 되는데, 그런 건 그 수가 한정적이고, 아이오니움의 세계를 넓히려면 일단 부딪혀 봐야 알 수 있는 것 같습니다.
2월에 구입한 게 바로 이 "舞天姫 A. 'WuTianji' "입니다. 지금으로선 마르디그라나 마기와 뭐가 다른지 잘 모르겠네요…… 조금 더 특징이 잡히면 소개할까 생각 중입니다. 앞으로 어떤 모습이 나올지 기대 반 걱정 반이에요.
이렇게 특징 잡기가 어려운 아이오니움이지만, 짧은 경험을 바탕으로라도 어떤 점을 보면 좋은지 알게 되어 간단히 메모해 둡니다.
거의 모든 아이오니움의 색은 품종 간 차이보다 같은 품종의 계절, 환경 변화에 따른 차이가 더 크기 때문에 "이 품종은 이 색"이라고 단정짓기는 어렵지만, 그래도 "이런 색이 되기 쉽다"는 경향은 말할 수 있을 것 같습니다. 여러 품종을 같은 환경에 두었을 때 각기 달라지는 색, 스트레스 환경에서 변화하는 정도 등—전형적인 "상대적 차이"지요.
잎의 모양과 퍼짐, 전개 방식도 품종 간의 차이보다 같은 품종 내의 환경, 계절 변화가 크지만, 색과 마찬가지로 "경향"이 있습니다. 예를 들어 새잎이 나오기 시작할 때 그리노비아처럼 술잔 모양으로 오므라드는 품종, 메이쿄처럼 잎이 넓게 퍼져 거의 평면이 되는 품종 등은 아마 그런 원종 계열에서 파생된 것 아닐까 생각됩니다. 이밖에도 벨벳 느낌, 잎이 가는 품종 등도 특징적으로 보입니다.
프릴이나 컬이 있다면 무척 눈에 띄는 포인트이지만, 어릴 때는 프릴이 나타나지 않는 경우도 있어 주의가 필요합니다.
아이오니움 품종 해설을 읽어보면, 결국 "색"에 주목하는 경우가 많은데요, 그만큼 색을 구분해내는 감각을 키우는 게 중요해 보여요…….
이렇게 겨울에 아름다운 아이오니움을 1년 만에 특집 칼럼으로 다루게 되었습니다.
이 칼럼을 정리하면서 자료조사를 하다가, 아이오니움 신품종을 정말 상세히 다룬 사이트를 찾아서 알게 된 만큼 추가 정보도 넣어두려 합니다. 일본 최고, 아니 세계 최고(웃음) 아이오니움 도감을 목표로 앞으로도 기록을 이어가 보겠습니다!(이 얘기 저번 칼럼에도 썼던 것 같지만)
&5[무릎 높이 정도로 크게 자라 끝에 로제트 꽃을 활짝 피우는 해바라기 같은 자태. 다육식물 정원에서는 주인공 급 존재감을 자랑합니다. 단, 여름엔 약해 어떻게 잘 넘기느냐가 키포인트!] (Aeonium)
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