‘에케베리아의 여왕’이라는 칭호가 아깝지 않은 아름다움. 이름은 자주 들리고 그 빼어난 외모 또한 잘 알려져 있지만, 정작 실제로 그 모습을 접해본 사람은 의외로 많지 않습니다. 단순히 ‘칸테’의 모습이 아니라, 바로 진정한 본연의 모습을 말이죠. 유통량이 적어서라기보다는, 그 아름다운 모습으로 키워내기가 굉장히 어렵기 때문입니다. 겉은 ‘칸테’여도, 진짜 그 모습이 아니다 하는 얘기가 나올 정도로요.
이번에는 그런 칸테의 ‘키우는 법’—이라기보다는, 그 진정한 모습과 마주하는 방법을 공유하려고 합니다. 우연히 운이 좋아서 된 것일 수도 있지만, 재현성이 꽤 높을 만한 방법이라 생각되어 기록으로 남겨둡니다. 여러분의 참고가 되기를 바랍니다.
| 식물명 | 칸테 |
|---|---|
| 분류 | 돌나물과 센페르비붐아과 에케베리아속 |
| 학명 | Echeveria cante Glass & Mend.-Garc. 1997 |
| 원산지 | 멕시코 자카테카스주 솜브레레테 인근 |
식물 같지 않은 매트한 실버블루에서 핑크빛으로 이어지는 그라데이션. 어떤 유전자 조작으로 만들어진 인공물일까 싶지만, 이 모습 그대로 자연 속에 존재하는 원종입니다.
서식지는 멕시코 중부의 산간 지역. 커다란 바위들이 덩그러니 놓인 그 틈새에 뿌리를 내리고, 하얀 잎을 활짝 벌리고 있습니다. 에케베리아는 대체로 나무 그늘을 좋아하지만, 칸테는 햇살이 거의 차단되지 않는 드넓고 밝은 장소를 일부러 선택하는 대담함을 지녔습니다※. 우기가 시작되면 일시적으로 풀들이 등장하지만, 건기는 온통 하얀 석회암뿐인 환경이라 그 흰색 채색이 보호색이 되기도 합니다. 줄기가 길게 올라가는 습성이 있는데, 땅에서 높이 올라가고 싶다기보다는 바위틈 가장 안쪽 흙부터 바위 위까지, 잎을 늘리고 싶어서일 수 있어요. ……이런 점들은 자생지 사진에서 충분히 유추할 수 있답니다(이런 부분도 키우는 요령에 힌트가 돼요!).
※ 에케베리아 전문가께 여쭤봤더니 “하루종일 직사광이 내리쬐는 환경에서 에케베리아가 버티긴 어렵고, 저 사진의 환경도 산비탈 등에서 시간대 따라 그늘이 생기는 게 아닐까”라는 의견을 주셨습니다. 다만 일본과 멕시코는 기본적으로 일조량 자체가 차이 나므로(일본인과 멕시코 원주민 피부색을 비교해보면 확연히 알 수 있습니다) 이를 반영해서 햇빛 시간을 계산하는 것이 중요하다고 하네요.
참고로 ‘칸테’라는 이름은 라틴어가 아니라, 현지 토착민 치치메카족 언어에서 유래한 것으로, ‘생명을 주는 물’이라는 의미라고 합니다.
먼저 기본부터 알아볼게요.
무엇보다도 햇볕이 좋은 곳에서 키우세요. 자생지 사진을 보면 햇볕을 가릴 만한 것이 거의 없습니다. 시간에 따라 그늘이 생긴다 해도, 한낮 피크 때의 햇볕 강도는 일본보다 훨씬 강해 보입니다. 일본에서 재배한다면, 항상 최대치로 햇빛을 쬐게 해주세요. (여름 한낮의 폭염 아래는 제외! 자세한 것은 ‘여름 나기’ 항목을 보세요).
일반 에케베리아보다 물을 더 좋아합니다. 물을 조금만 아껴도 바로 바깥잎부터 시들기 시작해요. 그래서 다육식물답게 ‘건조했다가 주는’ 방식보다는, 실내 관엽식물처럼 ‘마르면 즉시 충분히 주는’ 패턴을 권장합니다. ‘과습·무름’이 걱정된다고요? 오히려 반대! 이 정도로 물을 줘도 무르지 않는 환경을 만들어야 합니다. 흙을 궁리하거나(자세한 건 아래에서), 칸테가 줄기를 드러내는 습성을 이용해 밑동을 의도적으로 비게 해두는 방법 등등.
또한, 물을 줄 때는 윗부분이 아니라, 뿌리 근처에 직접 조심스럽게 부어주세요. ‘겉에 흠뻑 뿌려도 괜찮다’는 분들도 계시고, 실제로 잎이 워낙 방수성이 좋아 물이 닿아도 분가루가 쉽게 벗겨지진 않지만, 장기적으로는 점차 분이 사라지는 경우나, 물이 고인 부분에 얼룩이 남는 경우가 있습니다(겨울나기에서 다뤘던 사진이 그 증거). 적어도, 이번에 키운 칸테에는 위에서 물을 뿌릴 용기가 없더라고요.
칸테는 정말 큽니다. 화분 크기에 비례해 성장한다 해도 될 정도예요. 로제트 직경이 7cm쯤이면 12cm, 12cm 정도라면 18cm 정도…… 두 사이즈 더 큰 화분이 추천됩니다. 흙은 다육식물용이면 대체로 무난하지만, 굳이 고르자면 수분 보유력이 좋은 쪽(부엽토, 피트모스, 버미큘라이트 같은 걸 더해도 좋을 듯). 겉흙은 석영 계열의 단단한 마감돌(강자갈 스타일의 돌 장식 등)이 잘 어울릴 것 같습니다.
고향인 멕시코 자카테카스주의 날씨를 찾아보면, 5월이 한여름으로 최고 30℃ 정도. 6~9월이 우기로, 기온이 크게 오르진 않으며 이 시기엔 최고 26~최저 8℃ 정도가 평균. 우기라 해도 강수량이 50~120mm에 불과해, 이는 도쿄에서 가장 비가 적은 11~2월과 비슷합니다. 이런 점을 참고해 요점을 정리하면,
- 최고기온 30도 이하일 땐 직사광선 OK
- 30도를 넘으면 한낮 직광이 들지 않는 밝은 곳으로 옮기기
- 이동한 곳이 28도 정도라면, 칸테에겐 '우기'에 해당하니 물주기를 거르지 말기. 3~7일에 한 번, 흙이 마르면 아침이나 저녁에 넉넉히 급수
가 핵심입니다. 실제로 여름에 칸테가 상하는 주된 원인은 과열이나 무름 때문이기보단, 수분 부족에 의한 건강 악화가 더 많은 듯합니다. 다른 에케베리아보다 훨씬 물을 좋아하고, 햇볕에도 강하다는 인식이 좋을 듯해요.
물론 실제 칸테의 산간 자생지와 날씨 조건이 같을 리는 없습니다. 마치 신주쿠와 다카오산의 날씨가 다르듯이요. 이런 차이를 염두에 두고, 상상으로 보완하며 응용하시면 됩니다.
이전 칼럼에서 소개했지만, 정말 걱정된다면 장마 전에 가지치기해 두는 것도 여름나기에 효과적인 방법입니다.
현지에서도 겨울엔 최저 -5℃까지 내려가는 모양이고(산 정상은 더 추울지도) 일본에서도 극지방이나 한파가 아니라면 야외월동이 가능합니다. 다만 현지에서 가장 추운 12~2월도 강수량이 완전히 0은 아니고, 2월 정도면 단비가 조금 내릴 때도 있다고 해요. 이런 점을 참고하면,
- 영하 5도 이하로만 안 떨어지면 옥외 OK
- 겨울에도 물을 완전히 끊지 말고, 1~2주에 한 번씩은 줄 것
이 기본입니다. 겨울의 칸테는 그다지 깊게 휴면하지 않아, 물을 주면 꽤 싱싱하게 자랍니다. 반대로, 방심해서 물을 끊으면 곧장 바깥잎이 마르면서 줄어듭니다. 이것도 건강한 대사 중 하나로 칸테 특유의 모습일 수 있지만, 여기서 잎을 떨구지 않고 봄까지 간다면…은 저도 미경험의 세계입니다.
지금까지 긴 시간 키웠던 칸테는 3그루 남짓인데요, 그중 가장 오래 함께했던, 그리고 성장 변화가 매우 다이내믹했던 아이를 시간 순으로 따라가 보려 합니다. 일종의 다큐멘터리죠.
처음은 중고거래 앱 메루카리에서였습니다. “우리 집에서는 관리가 안 될 듯해서…”라며 미안해하시며 판매했던 칸테. 상태는 좋아 보이지 않았지만, 성장 계기를 잡지 못한 채 장기 휴면에 들어간 듯한 모습. 결코 나쁜 개체가 아니었습니다. 이럴 때일수록 기회라 생각하고 입양해서 도전해보기로 했죠.
그래도 특별히 한 일은 없습니다. 특별히 신경 쓸 것도 없이, 햇빛 좋은 곳에 두고 가끔 물을 줬을 뿐. 거칠은 관리를 견디고 여름 더위와 겨울 추위도 잘 이겨내주었습니다.
그리고 2년이 지나가려던 새해, 우리 집에 최신형 비밀병기가 등장했습니다. ‘고휘도 LED 식물재배등’이라는. 그 첫 번째 주자로 뽑힌 것이 바로 이 칸테였죠.
에케베리아 재배에 LED를 쓰는 사례(SNS에서 인증까지 하는 경우)는 드물어서, 어느 정도 조도가 적당할지, 정말 손에 잡히지 않았어요. 우선 한계까지 빛을 세게 해보고, 안 되면 낮추자는 생각이었죠. 그런데, 태양광의 1.5~2배나 되는 광량임에도 칸테가 멀쩡히 버텼습니다.
첫날부터 눈에 띄는 반응을 보입니다. 먼저, 거의 죽은 듯한 아래 잎은 확실히 마르고, 나머지 잎은 생장점을 지키듯 급하게 둥글게 접힙니다. 며칠간 변화가 없다가, 그 다음엔 놀라운 속도로 잎이 다시 펴지며, 중심에서부터 새 잎이 왕성하게 뽑아납니다. 속도가 워낙 빨라 하루가 다르게 티가 날 정도. 정말 눈부신 변화입니다.
이렇게, 원래는 거의 성장이 멎는 겨울에도 따뜻한 실내에서 폭풍 성장한 칸테. 이때의 변화만으로도 충분히 인상적이지만, 향후 더욱 극적인 변신의 계기가 되어줬습니다. 일종의 “성장 부스터”였죠.
날씨가 따뜻해진 데다, 라보 실험도 교대할 겸 다시 실외 관리로 전환했습니다. 거의 하루 종일 햇빛이 내리쬐는 최고의 자리입니다.
사실 이때, 물 주는 주기가 길어져 그만 바깥잎이 말라 잎수가 줄어들고 말았습니다. 성장기의 물 부족은 그야말로 치명적이란 교훈을 얻었죠.
LED 환경과의 차이도 확실하게 나타났습니다. LED에선 강하게 웨이브진 붉은색 잎이, 태양광에선 평평하고 밝은 흰 잎이 됐어요. 밀도는 LED 쪽이 압도적. 물론 빛만이 아니라 기온이나 물주기가 관여했을 수도 있지만요. 결과만 보면, LED는 강렬한 빛 스트레스로 치밀하고 단단한 개체를, 태양광은 한결 순하고 건강미 넘치는 개체를 키워준다라는 느낌입니다.
이 사진은 위키피디아에 실린 것이지만, 아마 일본 실외환경만으로는 이렇게 빽빽한 잎의 칸테는 만들어내기 어려울지도 모릅니다. 이번 테스트에서 강한 칸테의 면모를 보여준 LED를 잘 활용한다면 이렇게 촘촘한 칸테도 기대해볼 만하겠네요…….
정리해 볼게요. 칸테 기르기 비법—
- 무엇보다도 엄청난 빛을 좋아한다!
- 물 부족은 절대 금물! 물을 계속 줘도 무르지 않는 환경을 만들자
- 겨울에는 ‘고휘도 LED 식물재배등’으로 성장 부스트!
물론 집집마다 환경이 조금씩 달라, 똑같이 한다고 꼭 같은 결과가 되진 않겠지만, 도움이 된다면 기쁘겠습니다!
“잠깐만요! 거기서 멈추면 섭섭해요(땀)”
“LED라이트라니… 너무 비싸서 엄두가 안 나요!(눈물)”
“칸테 하나에 그런 고가의 액세서리는 너무 사치 아닌가요!(탄식)”
……무슨 말씀인지 정말 공감합니다.
그래서 제가, 부담 없이 시도해볼 만한 가격대의 LED라이트도 준비해 두었습니다. 한 번 체크해 주세요!
저희 집에서 기르는 소장주, 그리고 해외 직구로 들여온 아이들을 ‘나누기 판매’하는 상점 ‘PUKUBOOK SUCCULENTS’에서, 현재 대형 칸테 묘목을 판매 중입니다. 이 정도 사이즈는 좀처럼 시중에 잘 안 풀리고, 줄기도 튼튼하게 발달했고, 집에서 충분히 뿌리도 내린 상태랍니다. 거의 1년 안에 완성형에 도달할 수 있는 ‘치트 캐릭터’ 같은 묘목이라 아직 칸테 경험이 없으신 분께도 추천드려요. 이번이 끝나면 아마 가을 이후로 넘어갈 수도 있으니, 서두르시는 게 좋아요!
특전광고가 줄어 더 깔끔한 화면♪
