2025년 (이곳 오사카에서) 가장 큰 화제라고 하면 뭐니 뭐니 해도 '오사카 Expo 2025'입니다. 9월 중순 현재, 10월 13일 폐막까지 남은 40여 일 전 기간의 오전 입장권이 거의 매진 상태일 정도로 열기가 뜨겁습니다. 엑스포가 끝나버리면 어쩌죠! 식지 않는 이 열기와 '엑스포 상실감'을 도대체 어디로 가져가야 할까요?! 안심하세요. 2년 후, 아니 1.5년 후에 또 하나가 기다리고 있습니다. 바로 '요코하마 꽃 박람회'입니다.
EXPO의 매력 중 하나는 '期間限定 (기한 한정)'이라는 점입니다. 끝나면 흔적도 없이 사라져 버리기에 개최 기간이 더욱 달아오르죠. 하지만 더 즐거운 것은, 개최 전인 지금부터 서서히 완성되어 가는 '과정'을 즐기는 것이 아닐까요? 이번에는 그런 '미완성인 요코하마 꽃 박람회의 현재 주소'를 소개해 드리겠습니다.
2025년 개최되는 오사카·간사이 엑스포. 사실 그로부터 2년 뒤인 2027년에 요코하마에서도 국제 박람회가 열린다는 사실을 알고 계셨나요? 정식 명칭은 '2027 국제원예박람회', 통칭 '요코하마 꽃 박람회'나 'GREEN×EXPO 2027'이라고 불립니다. 무엇이든 다루는 일반 엑스포와 달리 '원예 박람회'이기 때문에 내용은 크게 다르지만, 둘 다 '국제박람회기구 (BIE)'가 인정하는 '엑스포'라는 점은 틀림없습니다. 원예 박람회라는 것은 우리 원예 LOVER들에게는 엑스포 이상의 사상 최대 규모 이벤트이지요.
일본에서 두 대회 연속으로 국제 박람회가 열리는 것은 극히 드문 일이라, 이 '엑스포 릴레이'에 꼭 올라타야 할 타이밍입니다!
EXPO에는 몇 가지 종류가 있습니다. 산업이나 과학 기술, 예술 등을 폭넓게 다루는 이른바 '등록 박람회 (Registered Exhibition)'는 대규모로 5년에 한 번 열립니다 (다음은 2030년 사우디아라비아). 소규모인 '인정 박람회 (Recognised Exhibition)'는 부정기적으로 개최되고요 (다음은 2027년 세르비아). 그 외에도 '해양 박람회', '환경 박람회', '레저 박람회' 같은 단발성 테마의 박람회도 있습니다만 ('쓰쿠바 과학 만박 '85'도 그중 하나), 일반적인 '엑스포'와 테마는 다르지만 단발성이 아닌 정기적으로 개최되는 것이 바로 '원예 박람회'입니다.
'원예 박람회'는 대략 2~5년 주기로 부정기적으로 개최됩니다. '꽃과 녹음', '농업과 자연', '지속 가능성'에 특화되어 있으며, 각국이 자랑하는 원예 기술과 정원을 선보일 뿐만 아니라 최신 환경 기술과 도시 녹화 모델도 공개되는 것이 특징입니다. 엑스포가 '박물관'이라면 꽃 박람회는 '식물원' 같은 이미지라고 할 수 있겠네요.
사실 '원예 박람회'에도 규모에 따른 구분이 있는데, '국제박람회기구 BIE'도 인정하는 대규모 꽃 박람회는 일본에서 '오사카 꽃 박람회 '90' 이후 두 번째입니다. 그 사이에 '아와지 꽃 박람회'나 '하마나코 꽃 박람회'가 개최되었지만, 그것들은 '국제원예생산자협회 AIPH'만 인정한 중규모 박람회였습니다 (그래도 충분히 컸지만요).
행사장이 될 곳은 요코하마시 세야구에 있는 구 가미세야 통신 시설 부지입니다. 이곳은 전후 오랫동안 미군에게 접수되었던 광활한 토지로, 2015년에 반환되었습니다. 넓이는 요코하마 미나토 미라이의 1.3배에 달하죠. 갑자기 돌려받은 이 넓은 빈땅을 어떻게 활용할 것인가? 물론 여러 활용 방안이 거론되었습니다. 대형 테마파크나 방재 공원, 물류 거점, 자연을 활용한 농업 체험 시설 등등... 하지만 그런 본격적인 개발을 하기 전, 화려한 시작을 알리는 '불꽃놀이'로서 '꽃 박람회' 안이 부상했습니다. 도시 인프라를 한꺼번에 정비하면서 전 세계의 주목을 새로운 마을로 모으겠다는 전략이 있는 듯합니다.
요코하마 꽃 박람회의 테마는 '행복을 만드는 내일의 풍경'입니다. 심플하지만 자연과 사람이 공생하는 미래상을 보여주는 메시지가 담겨 있습니다.
로고는 전국 공모로 선정된 디자인으로, '녹음이 겹쳐지며 행복을 쌓아가는' 이미지입니다. 캐릭터는 '퉁크퉁크 (Twunk Twunk)'라고 이름 붙여졌으며, 사람과 자연의 심장 고동과 같은 '공명'을 나타냅니다.
전시에서는 세계 각국의 정원, 최첨단 농업·환경 기술, 체험형 녹화 프로젝트가 모일 예정입니다. 하지만 현재로서는 여기까지입니다. 2025년 현재 출전이 확정된 국가들이 다 모이지 않았고, 테마관이나 정부 출전의 대략적인 내용과 국내 출전 단체는 정해진 듯하지만, 그 외에 어떤 전시나 이벤트가 열릴지까지는 구체화되지 않았습니다. 앞으로의 발표나 진척을 기대하며 기다려 봅시다.
꽃 박람회라고 하면 일본에서는 '오사카 꽃 박람회'가 유명합니다 (부지는 쓰루미 녹지 공원과 사쿠야 코노하난 관이 되었습니다). 하지만 1990년이라는 37년 전 이야기이므로, 여기서는 최근 개최된 꽃 박람회를 돌아보며 요코하마에서 무엇을 기대할 수 있을지 알아봅시다.
방문객 934만 명이라는 최근 꽃 박람회 중에서는 톱클래스의 대규모 개최가 된 베이징 꽃 박람회 (역대 기록으로는 오사카가 2300만 명으로 압도적, 1983년 뮌헨 1160만 명, 1999년 중국 쿤밍 950만 명). 참가국과 기관은 110개로 이례적인 규모였습니다. 행사장 내 언덕 위에 건설되어 꽃 박람회의 상징이 된 '영녕각', 중앙에 자리 잡은 '중국관' 등의 대형 파빌리온과 건조물은 임시 설치가 아니라 지금도 '베이징 세원공원'으로 남아 활용되고 있습니다. 일본관에서는 일본 정원을 조성했다거나, 팀랩 (teamLab)이 몰입형 아트 전시를 진행했다는 기록도 있습니다.
세계적인 원예 산업의 메카인 네덜란드에서 개최된 꽃 박람회로, 깔끔한 직사각형 부지를 격자 모양으로 나눈 개성 넘치는 행사장 맵이 눈길을 끕니다. 그야말로 엑스포에서만 가능한 도시 개발 프로젝트였죠. 격자형 마을에 있는 격자형 목조 건축 '네덜란드 정부관', 외벽 전체에 꽃이 프린트된 'Flores 타워' (폐막 후 주거용으로 전환), 행사장 이동을 위한 곤돌라 등이 주목을 받았습니다.
대부분이 사막 지대인 카타르답게 사막이나 건조 지대의 녹화를 메인 테마 중 하나로 내걸었던 원예 박람회입니다. 완만한 언덕 같은 지붕 위가 녹화되어 있어 절반이 지하에 묻혀 있는 듯한 반원형 건축 'EXPO HOUSE'를 비롯해, 사막 한복판이라고는 믿기지 않을 정도로 전면 녹화된 행사장. 우리가 사랑하는 다육식물들도 이곳에서 활약했을지도 모르겠네요.
자, 이제 하기로 결정된 이상 대성공하기를 간절히 바라 마지않습니다만, 오사카 엑스포나 요코하마 꽃 박람회나 물론 비판의 목소리도 있습니다. "세금이 너무 많이 든다", "교통편은 제대로 갖춰질 것인가?", "애초에 시민들에게 잘 알려져 있지 않은 것 아닌가" 하는 지적들입니다. 특히 교통에 대해서는 꽃 박람회에 맞추려 했던 '가미세야 라인'을 단념하고 "버스에 전념하겠다"라고 계획하고 있는데, (오사카 엑스포 지하철의 어마어마한 수송력을 보아왔기에) 걱정이 되기도 합니다.
# 그리고 방문객 수를 1,500만 명으로 상정하고 있는데 과거 꽃 박람회 기록을 볼 때 목표가 너무 높은 것 아닌가 싶기도 하고요……
# 행사장 주변 호텔을 검색하면 러브호텔 (러브호텔)만 나온다거나……
홍보에 대해서는 저희 같은 약소 시민들도 하나로 뭉쳐 노력해 나가는 수밖에 없겠지만, 세금 문제에 대해서. 아니, 애초에 이런 국제 이벤트의 '실패'란 무엇일까요? 세금을 썼지만 참 좋았다는 평가와 세금을 썼는데도 대실패라는 평가의 선은 어디서 그어지는 걸까요?
과거에 개최된 엑스포나 올림픽 등 국제 이벤트에서 세간에 '실패'로 간주되는 사례를 조사해 본 결과, 크게 세 가지 패턴이 있었습니다.
1. 입장객 수가 목표에 미치지 못해 운영이 적자로 끝난다.
2. 행사장 시설이 이후 방치되어 폐허가 된다.
3. 건설비 부채가 짐이 되어 도시 재정을 압박한다.
오사카 엑스포에서도 개막 후 연일 다뤄지고 있는 '입장객 수와 티켓 수입'인데, 티켓 수입에 대해서는 8월 중순 시점에 목표를 클리어했습니다. 입장객 수는 목표에 도달하지 못할 것 같지만 엑스포로서는 무난한 수준이고요. 행사장 부지는 IR (복합 리조트)을 포함한 도시형 리조트로 개발할 계획이 있습니다 (물론 찬반양론이 있습니다).
행사장 건설비는 2,350억 엔으로 알려져 있고, 350억 엔이 들었다는 '거대 지붕 링'을 포함해 그 대부분이 기간이 끝나면 철거되는 한정 건축물입니다 (이축이 결정된 것은 블루 오션 돔과 네덜란드관 정도? 두바이 엑스포 일본관이었던 우먼스 파빌리온은 요코하마 꽃 박람회에도 등장합니다).
# 참고로 요코하마 꽃 박람회의 예산은 행사장 건설비 420억 엔, 운영비 360억 엔입니다. 건설비는 세금과 스폰서가 부담하고, 운영비는 티켓 수입이나 음식점 등의 로열티 등으로 충당됩니다 (단순 계산으로 360억 엔을 유료 관람객 1,000만 명으로 나누면 3,600엔이므로 꽤 현실적인 목표라고 생각합니다).
한편, 잊지 말아야 할 것은 '행사장 건설비는 낭비가 아니라 투자'라는 측면입니다. 세금을 대량으로 투입하지만, 그중 상당 부분은 도로나 교통망 정비, 관광 수요 확대 등 앞으로도 남아 계속 쓰일 인프라나 경제로 환원됩니다. 더욱 중요한 것은 끝난 뒤에 무엇이 남느냐 하는 것이죠. 새롭게 정비된 거리 풍경이나 시설, 이벤트를 통해 얻은 인지도와 브랜드, 그리고 많은 사람이 공유한 미래에 대한 목표나 추억. 이것들을 어떻게 활용하느냐에 따라 "하길 잘했다"가 될지 "하지 말았어야 했다"가 될지가 결정됩니다.
즉 중요한 것은 무엇을 남길 것인가? 그리고 어떻게 활용할 것인가? 입니다.
지금 현재 오사카 엑스포를 만끽하고 있는 한 사람으로서 가끔 문득 드는 생각은 "시작하기 전부터 더 즐길걸" 하는 후회입니다. 물론 개최 결정부터 로고 결정까지의 이런저런 일들, 먀쿠먀쿠의 탄생, 시그니처 파빌리온 앰배서더 결정과 그 테마, 거리에서 보이기 시작한 로고와 포스터들... 의식하지 않아도 여러 정보가 들어오긴 했지만, 더 적극적으로 정보를 모았다면 시작하기도 전에 전 기간 패스를 사서 첫 주부터 매일 출근하다시피 했을 것이 분명합니다.
2025년 오사카 엑스포 이후 바로 요코하마에서도 국제 박람회가 열린다는 것은 일본에게 큰 기회입니다. 꽃 박람회는 단순한 꽃 행사가 아니라 '도시와 자연이 어떻게 공생해 나갈 것인가'를 세계에 알리는 무대입니다. 시민으로서는 자원봉사나 참가 이벤트로 관여할 수도 있고, 심플하게 '보러 가기', '즐기기' 자체가 최대의 응원이 됩니다. 부지가 어떤 마을로 변해갈지 그 프로세스를 지켜보는 것도 즐거움 중 하나겠네요.
비판이나 불안도 있겠지만, 모처럼 찾아온 이 기회를 긍정적으로 받아들여 '꽃 박람회 2027'에서 시작될 요코하마의 미래를 함께 응원해 나갑시다.
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