다육식물 기르기 책이나 SNS를 보면, 줄기 자르기나 분갈이 후에 '발근제'를 사용하면 좋다고 자주 나옵니다. 대표적인 것이 메네델과 루톤이죠. 둘 다 뿌리가 잘 날 것 같은 이름입니다.
그런데 이 두 약품, 정말 효과가 있을까요?
별 의심 없이 권유받는 대로 사용하고 있지 않으신가요? 과학을 사랑하는 PUKUBOOK 편집장은 이런 상식적인 내용조차도, 일부러 의심의 눈으로 직접 실험해보는 수고를 아끼지 않습니다.
이번에는 (계절상 아에오니움에만 한정된 결과이긴 하지만) 그런 실험과 검증 결과뿐만 아니라, 이 실험을 통해 얻은 '최강의 발근 방법' 도 공유해 드리겠습니다.
이번 결과는 어디까지나 저희 집에서 실행한 실험에 대한 것이므로, 여러 조건에 따라 결과가 크게 달라질 수 있습니다. 약품에는 올바른 사용법과 용량이 있으며, 결코 "언제나 전혀 효과가 없다"는 뜻이 아닙니다. 신뢰할 수 있는 제품을 개발하고 유통하는 제조사의 노력을 부정할 의도는 없으니 양해 부탁드립니다.
실험은 7월 말에 시작했습니다. 아에오니움뿐 아니라 거의 모든 다육식물이 이 시기엔 휴면 중이라 뿌리가 나올 리 없지만, 오히려 이 절망적인 계절에 뿌리가 나는지 도전해 봤어요.
결론만 말씀드리자면, 전혀 효과 없었습니다.
정말 꼼꼼하게 조건을 나누어 준비했지만, 단 한 가지도 1mm도 변화가 없었습니다. 역시 여름에 발근을 유도하는 건 과학의 힘으로도 무리인 걸까요...
#사실 이건 예고편입니다. 실은 놀라운 꿀팁이 있으니 자세한 내용은 아래 칼럼에서 확인해 보세요…。
#참고로 이 때는 루톤 사용량이 너무 적었기 때문에, 적정량으로 다시 시도한다면 결과가 달라질 수도 있습니다.
10월 초, 날씨가 선선해지기 시작했습니다. 여름에 큰 타격을 입고 아직도 성장하지 못한 아에오니움이 있었고, 그중 죽기 직전의 핑크 위치 대형 개체에서 살아 있는 가지를 따로 떼어 여러 개 확보했습니다. 이번엔 발근과 생장 비교 실험을 해보기로 했습니다. 조건은 아주 간단히, 아무것도 안 함, 메네델, 루톤 세 가지. 크기도 최대한 같아지도록 배분했습니다. 물주기도 메네델이나 루톤의 성분이 다른 화분에 섞이지 않도록 바닥에서 물이 빠지지 않을 정도로만 했습니다.
과연 결과는…
엥? 가장 활짝 펼쳐진 게 "아무것도 하지 않은" 줄이잖아요.
계절은 더 지나 10월 하순. 해외에서 공수해온 메두사입니다. 당연히 컷팅되어 약간 시무룩한 모습이지만 불과 며칠 전까지는 매우 건강했습니다. 이 녀석들을 가장 빠르게 발근 & 수분 공급하는 방법은 무엇일까요? 이번에는 아무것도 안 한 것, 메네델, 루톤 3종류에, "컷팅 후 (2일 정도) 건조시킨 뒤 삽목"과 "컷팅 즉시 삽목" 2패턴을 곱해, 총 6가지 조합으로 비교했습니다.
결과는…
약품별로 보면, 4개 중 3개가 가장 뿌리가 풍성했던 일등상은 "아무것도 안 한 놈"들입니다. 네? 또요?!
재미있는 점은, 메네델을 뿌린 그룹은 건조 후 삽목한 쪽이 잘 뿌리내렸지만, 바로 삽목한 쪽은 결과가 시원치 않았다는 것. 즉 컷팅 부위가 바로 메네델을 흡수하기 쉬웠던 묘들은 오히려 결과가 미미했다는 것인데, 오히려 역효과였을까요?
더 흥미로운 건 루톤이에요. 자세히 보면 줄기 곳곳에서 뿌리가 마구 솟아나서 보기에도 으스스합니다. 줄기의 모든 잠재적인 생장점이 몽땅 뿌리로 변한 느낌. 루톤의 발근 효과는 정말 확실하긴 하네요. 하지만 뿌리가 너무 많아서인지, 개별 뿌리길이가 짧고, 지지력도 부족하며, 흡수력도 "아무것도 안 한 그룹"에 못 미쳤습니다. 즉, 효과가 너무 강해서 오히려 역효과. 사용량 조절이 필요해 보입니다.
이번엔 컷팅 후 "건조시키는 게 좋은가?"도 검증했는데, 건조한 것과 바로 심은 것 모두 비교했습니다. 건조시킨 쪽이 세균 침입이 적어 안전하지만, 바로 심은 쪽이 약품 흡수가 빠를 수도 있으니, 어느 쪽이 더 좋을까 하는 고민이죠.
이번 아에오니움 실험에서는, 건조시킨 쪽이 더 좋은 경향이 있긴 합니다. 하지만 차이가 그리 크진 않았고, 이 정도면 번거로움을 감안해서 "바로 심기"해도 무방하지 않을까 싶어요.
다만 샘플 수가 적어서 확실한 결론은 나중에 내리는 게 좋을 것 같습니다.
이상의 결과로, 아에오니움의 "최고 발근법"이 도출됐습니다. 그것은 바로…
"컷팅 후, 바로 흙에 꽂아, 저면관수 관리(약품 불필요)"
너무 허무한 결과 같지만, 가장 간단한 방법이 가장 효과적이었습니다.
물론 메네델이나 루톤도 각자의 역할이 있고, 정말 필요할 때 올바르게 사용하면 효과를 낼 수 있겠지만, 이번 실험에선 써도 안 써도 결과가 같거나 오히려 방해되는 느낌이었습니다. 굳이 비용과 노력을 들여도 항상 플러스가 아니라면 안 해도 되지 않을까요.
물론 약제를 잘 사용하면 분명 큰 플러스 효과를 얻을 수도 있지만, 정말 효과가 있는지? 투입량이 적절한지?※ 경험적으로 체득하는 데는 이번과 같은 "비교실험"이 꼭 필요합니다. 이러한 "비교실험 방법" 자체를 꼭 익혀 보시길 권합니다.
※ 매뉴얼대로 하면 되지 않냐? 라고 하실 수도 있지만, 이번 실험은 모두 설명서 지시에 맞춰 시행했습니다.
싹이나 뿌리가 나온다는 의미 같은 이름의 이 제품은, 분류상 "활력제※"이며 주성분은 "2가철 이온" 즉 철분입니다. 철분은 식물 성장에 꼭 필요하며 토양에 들어 있지만, 항상 충분한 것이 아니라면 부족해질 수 있으므로 부족해 보인다면 보충이 필요합니다. 이 정보에서 알 수 있는 건, 애초에 철분이 충분한 토양에서는 메네델 추가 효과가 없을 수 있다는 것, 그리고 메네델의 철분이 식물 전체 성장에는 영향을 주지만 특별히 새싹이나 뿌리에만 효과적인 건 아니라는 것입니다. 직설적으로 말하면, "발근 효과가 있으니 컷팅묘 심을 때 주면 좋다"는 건 오해이고, 오히려 효과가 없는 것이 당연한 경우도 있습니다. 추가로 주려면 비료처럼 정기적으로 나눠주는 것이 더 맞다는 뜻이죠.
※활력제…쉽게 말해 "묽은 비료"입니다. "비료"는 법적으로 성분 함량 기준이 정해져 있는데, 그 미만이면 활력제라고 부릅니다. 물이 "밥", 비료가 "반찬"이라면, 활력제는 "영양제" 정도로 볼 수 있겠네요.
이 역시 "뿌리의 근원"이란 느낌의 이름으로, 메네델과는 달리 "식물 호르몬제"입니다. 주성분은 나프틸아세트아미드로, 이 성분은 식물이 자신의 세포에 "뿌리 내리라!"는 신호를 내릴 때 분비되는 식물 호르몬 "옥신"을 인공적으로 합성한 것입니다. 즉, 이것을 식물에 주면 강제로 발근을 촉진시키는, 말 그대로 과학이 만들어낸 마법 가루입니다.
이와 유사한 "식물 호르몬제"로 옥신이 들어 있는 약품에 "옥시베론"도 있는데, 이것도 SNS에서 종종 언급됩니다. 여기는 천연 옥신과 동일한 성분을 포함한다고 하네요. 이름 역시 옥신에서 온 것이겠죠.
이번 기획은 원래 비판하려는 의도는 전혀 없었고, 사실은 오히려 "역시 엄청 잘 듣네! 대단하다!"라는 쪽으로 가고 싶었다는 점을 꼭 말씀드리고 싶었습니다.
약품뿐 아니라 흙, 비료, 물주기, 햇빛 등… 식물 관리법은 어디든 마찬가지지만, 가이드북이나 SNS에서 인기 있는 방법을 그대로 자기 환경에 적용해도 잘 안 되거나 오히려 마이너스가 될 수 있습니다. 중요한 것은 그런 정보를 맹신하지 않고 "비교실험"을 통해 진짜 효과를 확인하는 일. 지루하고 시간이 걸리지만, 결국 식물 마스터로 가는 가장 빠른 길이라고 생각해요.
물론 이 글도 맹신하지 마시고, 꼭 직접 "비교실험" 해보시길 바랍니다!
특전광고가 줄어 더 깔끔한 화면♪
