PUKUBOOKがたくさんの多肉植物の写真や情報を無料で提供し続けられるのは、取材協力させていただいているお店さんの存在が欠かせません。そんな撮影取材協力させているお店の中でいちばん足繁く通っている「山城愛仙園」さんを、満を持してご紹介いたします。
大阪府の北に位置する豊中市。大阪を代表する緑地公園「服部緑地公園」や「大阪植物取引所」を中心とした植物卸売市場が軒を連ねる「緑の街」の中に、ひときわ異彩を放つ「城」がそびえ立っています。それが、創業60年になる、日本のサボテン界を代表するショップの1つ「山城愛仙園」さん。
山城愛仙園さんは、大阪府豊中市。伊丹空港の近くにあります（時々上空を巨大な飛行機が通過します）。最寄り駅は阪急宝塚線の曽根駅ですが結構歩きます。駐車場も完備していますし、お持ち帰りすることを考えると車がオススメで、その場合は名神高速豊中ICか、阪神高速11号線の豊中南ICが最寄りです。ナビってください。
巨大なハウスの1階にも店舗がありますが、卸売専門の別のお店で、山城愛仙園さんは奥にある階段から上がった3階にあります。
山城愛仙園さんの何がスゴイかっていうと、店主さんも「取り扱っている種数は間違いなく日本一」というとおりの圧倒的な品ぞろえ。メインのサボテンはもちろん、人気のコーデックスやアガベ、バルブやレアなビザールプランツ、ハオルチア、エケベリア、リトープスやコノフィツム……。定番からレアまで、およそ「多肉植物」や「ビザールプランツ」と聞いて思い浮かべるありとあらゆるタイプのコが並べられています。最新の人気品種が続々入荷しているのはもちろん、長く続けているので今はほとんど見なくなった往年の希少品種が埋まっていたりして逆にレア。いつも新しい出会いがあります。
ここではそんな店内の様子や、みつけたレア品種を紹介していきます。
これから初めて山城愛仙園さんに行ってみよう！というサボテン・多肉植物初心者の方にぜひ知っておいていただきたいこと。それは、きっと初めはその物量に圧倒されて何もできないまま泣いて帰ることになりかねないってこと。なので、初めて山城愛仙園でお買い物をする上で押さえておきたいポイントをお伝えしておきます。
最初から「ちょっと覗いてみよう」程度の意識では「別に買わなくてもいいし…」と逃げの姿勢になってしまいます。まずは「絶対に買う」つもりで臨んでください（笑）。1つだけです。記念です（この際ご予算はちょっと大目に見ましょう）。意識が変わります。
ちなみにこれ、僕は植物園や、美術館に行ったときにも同じように「1つ買って帰るとしたらどれ？」という視点で見て回ります。それはもう舐めるように（笑） こういう目で見ると、ホントに自分が好きなものはどれか？って深く考えるようになるのでオススメです。
これってホントに良いものなのかな？他所でも、ヤフオクでも売ってるんじゃないかな？そんなこと、考え出したらキリがありません。大量にコレクションして、うまく増やして転売してやろう！なんて企んでいるわけじゃないですよね？ ただ自分が良いと思うものを手に入れたいんですよね。だったら、自分が一番良いと思うものを選びましょう。ここでは選択肢はほぼ無限です。きっと1番が見つかります。
正直、ちょっとお高いものもあります。ただ、山城さんはキャリア60年の超ベテラン。高い値をつけているのにはちゃんとした理由があります（同じ種でも、符の入り方やトゲの大きさなどの個体差もきちんと評価して値付けしているので、ヤフオクで見るのと立派さが違います）。なので信じてジャンプしても大丈夫。不安なら値付けの理由を聞いてみてもいいでしょうし、それでも納得行かなかったら見送っても大丈夫。
けど、いっそのこと、値札のついていないものをお会計に持っていくのも1つの手です。会話のきっかけにもなりますし、ココだけの話、その場で値付けをするので意外と買いやすい値段をつけてくれることがあります。もしかしたら僕の顔、不安そうな、お金持って無さそうな（笑）顔をみて値付けしてくれているのかもしれません（笑）
山城愛仙園では、1つの鉢にたくさんの株が植わっていることがありますが、値札は大抵の場合「1株単位」で、お会計まで持っていくとその場でバラしてお持ち帰りするシステムです。
寄植えではなく、大量に子株を吹いて大群生になっているハオルチアなんかをよく見かけますが、それもリクエストすればバラして1頭単位で購入することができる場合もあります。
山城愛仙園さんでは年に3回ほど特売イベントが開催されています。近年はコロナの影響もあって規模や内容は臨機応変になっていますので公式サイトをマメにチェックしてみてください。個人的には、初めての人が特売日に狙っていくよりも、何度か行っていて慣れてからのほうが参戦しやすいかなぁとは思います。
お車でお越しの際は、空港を超えた先にある「マシューのチョコレート 工場直売所」に寄ってみてください。阪急百貨店にも（倍の値段で）陳列されている人気のチョコレートです。お土産に買って帰ると家族にも喜んでいただけ、次回のサボテン狩りも「是非行ってきて」と言われること請け合いです。
ロードバイクで行ってやるぜ！という脚力に自信のある方は、その愛車をピカピカにしてもらいましょう。自転車専門の洗車屋さんが近くにあります。本場イタリアで自転車メカニックとして経験を積まれた方が立ち上げたガチ専門店です。
実は何を隠そう、僕の自宅から一番近いところにある多肉植物専門店が山城愛仙園さん。なんやそれたまたまやったんかーい！ということではなくて、僕はそれを「奇跡」と呼んでいます。そんな奇跡的ご縁のある山城愛仙園さんに今日も感謝しながらPUKUBOOKを続けさせていただいています。
